畑中央にそびえる高さ7メートルほどのケヤキの右側枝先にイカルが１羽、羽根を休めている。と、そこへモズ、このイカルをかすめるように飛んできて、木の左側、イカルより少し下方に止まる。この畑周辺をなわばりにしているモズ・オスＢだ。なわばりに侵入してきたよそ者を追い払いに来たのだ。だが、イカルは何事もなかったかのように日向ぼっこを続ける。少しも動じない様子の侵入者に拍子抜けのモズ・オスBは、イカルの方に幾度も顔を向けて「ここはぼくのなわばりだから出てってよ」と困惑気味。　いつもなら、侵入してきたジョウビタキやヒヨドリ、キジバトを畑の外まで追い払うモズなのに、このイカルにはなぜか腰が引けている。昆虫やカエルなど動物性の餌を好むモズは菜食主義のイカルを敵とは見なさないのだろうか。それとも、相性が悪いのか。とうとう頭を左右に傾げ、まるで、「困ったなあ、困ったなあ」と言っているみたいなしぐさを始めた。その後１０分以上この状態が続いた。先に尻尾を巻いたのは意外にもモズの方だった。仕方ないなあ、という感じで、次の見張り場所、畑に沿って張られた伝線の端から２メートルの定位置に飛んでいった。

１月２４日

晴れ。天気予報によると３月上旬の陽気とか。コートでは暑いくらいだ。モズ・オスＢのなわばりを通りかかるとチュピチュピ、ピーピーｒｒｒｒｒ・・・と聞きなれない鳥の声。すぐ近くで鳴いているようだ。見回してみたが、１月３日に見た同じ木、同じ枝にモズがいるだけ。まさか、と思いつつモズを見ていると、チュピと聞こえた瞬間にモズの尾が下がり、のどが膨れる。やはり、このモズが鳴いていたのだ。聞いていると、きれいなのだが、幼い子供たちがよく歌っている即興の歌のように切れ目も規則性もない。
モズが他の鳥の鳴きまねをするのはこれまでにも何度か目撃したことがある。昨年はムクドリの集団営巣地になわばりを持つモズが電線上でムクドリの歌をワンフレーズごとにリピートしていた。双眼鏡で見てみると、今日のモズ・オスＢの同じように、くちばしは動かさず、喉を膨らませて声を出していた。また、別のモズ・オスは、これも電線の上でハクセキレイ（おそらくオス）がもう１羽のハクセキレイ（メス）にまさに求愛の歌を歌っているその横で、のけぞったり、頭を振ったりしてからかいながらまねをしていた。その罰が当たったのか、このモズオスは昨年彼女ができず、一人身を通した。この他に、スズメの鳴きまねをするモズも見たことがある。モズ・オスBも昨年はツバメのまねをしていた。他の鳥のまねではなく、オリジナルの曲を自作自演していのるモズ・オスを見たのは、したがって、Bが初めてだった。
モズのオスがこの時期に歌の練習をするのは求愛行動の準備のためだと思われる。オスはメスに餌をプレゼントし、歌も歌ってあげて、メスに気に入ってもらわなくてはならないのだ。新しい歌のレパートリーを増やしてきたるべき日にそなえているというわけだ。
さて、モズ・オスＢ、ひとしきり鳴いた後、下の枝に飛び移る。陽の当たる枝でのモズの独演会はさらに続く。モズも春の陽気に浮かれているのだろうか。木の真下には鋤で畑を耕す奥さん。鍬のガッ、ガッという音が伴奏のようにも聞こえる。と、モズの歌が突然打ち切られた。モズは身を翻してその左後方へ飛び去った。葦と低木の絡んだ小山の中だ。その直後キチキチと、なわばり侵入者に対してモズが発する威嚇の声が聞こえてきた。ガサガサの中から飛び出してきたのはヒヨドリだった。浮かれているように見えたのに、しっかりと後方への警戒も怠っていなかったのだ。
モズの歌をもっと聴いていたかったのに残念。今日の歌を彼女の前でも披露するのだろうか。

１月２６日

モズ・オスＣのなわばり。電柱から斜め下に向かって張られているワイヤーに止まっている。その電柱から３メートル離れた柿の木にモズ・メスが飛んできて、てっぺんに止まった。ところが、このなわばりの主であるはずのＣは全く動きを見せない。モズは自分のなわばりに侵入する個体は異性であっても拒むはずなのに・・・どうやら、メスが繁殖のために冬のなわばりを離れ、スのなわばりを訪問する時期になったらしい。春近し。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　２月初旬

モズ・オスＡのなわばり。道路際にあるお気に入りの柿の木の南側で日向ぼっこ。のんびりしてように見えるが、実際にはなわばりの警戒を一時も怠っていないはずだ。
秋以降はオスでもメスでも個体ごとになわばりを持つようになるモズ。約２５ヘクタールの葦原のほぼ中心になわばりを構えているのがモズ・オスＢ、その北西にはモズ・オスＡ、北にこのモズ・オスＣ、さらにＢの南東にモズ・オスＤのなわばりがある。この４羽のなわばりの外側にさらに複数のオスとメスのなわばりがある。高い建物がないこの葦原では、高みで見張りをして廻るモズの姿を場所を変えずに観察できるメリットがある。

さて、モズ・オスＡ、地面に降りて何かくちばしにくわえて元の場所に戻って来た。戻ってきた時にくちばしからはみ出していた手足から想像するに、バッタだったのでは・・・モズの口の中に飲み込まれて姿を消していく。バッタの類は秋になると死んでしまうと思っていたが、茶色っぽいイナゴのような大きな昆虫をこのあたりでは真冬でも見かけることがあって、初めて見たときはびっくりした。バッタだけでなく、冬にトンボを見かけることもある。オツネントンボというらしい。畑の白菜や大根の葉には青虫もいる。モズは餌をとってもすぐ食べずに木の枝などにさしておく「はやにえ」をすることでよく知られているが、この葦原周辺でははやにえをするのも、してあるのも見たことがない。おそらく、冬でも餌が豊富なのではないかと思われる。
餌を採る時、地面に降りることなく、地面すれすれに飛んで、そのままその先の高みに止まることもある。また、葦の穂の先にいた虫をホバーリングしてくちばしでキャッチするのも見たことがある。高みにいるのはなわばりに侵入者がいないか見張りをするのと同時に餌も探しているようだ。鳥の視力は人間の視力の７倍だそうだ。人間が双眼鏡を通してみているのと同じくらいの視力を持っていることになる。時々、尻尾をぐるぐる回す。ビタキ系やセキレイ系の鳥は尻尾を上下にパタパタとするのでモズを見分けるポイントにもなる。

じっとしていて動きがなさそうなので先に進もうとしたその時、モズが何かを吐き出した。３センチメートル位の大きさの白っぽいコリッとした感じのものだった。食あたりでもしたのだろうか。２、３分してから、モズは何事もなかったように飛び立ち、少し離れた１本の葦の上に止まった。風で揺れる葦の上でモズもゆらりゆらりと揺れた。
モズがいた柿の木の下に行って、さっきモズが吐き出したものを探してみたが、見つからなかった。帰宅してから調べてみると、カエルの骨など硬いものを食べると、モズはそれを排泄するのではなく、吐き出さなくてはならないらしい。あのモズが胃腸病を患っていたのではないことがわかり安心したが、消化できないものを食べるとは、あまり合理的とは思えない。猛禽類は骨などの消化機能を持っているのだろうか。スズメを食べるという報告もあるモズは進化途上の猛禽類なのかも・・・

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　３月１４日

モズ・オスＡのなわばり。お気に入りの柿の木に止まっているヒヨドリを見つけ、モズオスＡがかすめるように飛んできてＵターン。ヒヨドリが飛び立つと、空いたその枝に降り立った。今度はハトがやってきた。モズはすかさず追いだしにかかったが、３０ｃｍ程飛び上がったところでハトが向きを変えたので、元の枝に戻る。
ふと見ると、モズ・オスＡのいる柿の木から南に畑１枚分隔てたびわの木の南側にメスがいる。日の当たる枝で羽繕いに余念がない。
このメスも自分のなわばりを離れてオスのなわばりを訪問して品定めをしているらしい。メスは気に入ったオスが見つかるまでオスのなわばりをはしごする。だが、オスには選択権はない。
なわばり確保とメスの気を引くのに一時も気の抜けないオスと日向ぼっこをしながらお化粧しているメス・・・モズの世界でも男は大変なのだ。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　３月１７日

モズ・オスＣのなわばり。田んぼで農家の方が乗って操る式の中型の耕耘機で田んぼが耕されていく。今年も田植えの準備が始まったようだ。このあたりの田んぼは普段はおじいちゃまと思しき男性がおひとりで手入れなさっているが、田植えだけはゴールデンウイークなどに家族総出で行われているようだ。その耕運機のすぐ後ろを２羽のモズがぴったりついていく。羽ばたきながら、掘り起こされたばかりの地面に顔を突っ込んでは耕運機と同じスピードで移動していく。田んぼの土の中にいたミミズやカエルが耕運機で掘り起こされて労なく餌にありつけるのだろう。モズにとってはまさに食べ放題のバイキングだ。１羽はモズ・オスＣで、もう１羽はメス。１月に見たメスだろうか。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　３月１８日

モズ・オスＡのなわばり。その後の恋の行方はいかにと、気になっていたが、メスとじゃれあいながら木の間や畑の上をビュンビュン飛んでいる。若いカップルという印象がする。
モズ・オスＡの彼女がもともとどこになわばりをもっていたのか判断するのは難しい。モズ専門に観察なさっていらっしゃる方のＨＰを拝見すると、倍率の高いレンズを使って撮った鮮明な写真から、くちばしの傷などで個体の区別をなさっているようだ。オスの方は恋の季節だからといってなわばりを移動する例は少ないらしいが、隣同士のモズのなわばりが重なり合う部分があり、そのエリアに止まっている時にはどちらのモズなのか判別しにくい場合もある。モズ・オスＡとＢにも重複するエリアがあるが、この２羽の場合にはモズ・オスＡが過眼線という目の周りのこげ茶色の部分がとても太いという特徴があり、肉眼でも２羽を見分けることができる。メスの過眼線は冬、薄茶色で目立たないが、夏になると羽が生え変わり、メスでも過眼線が現れる。また、オスは年間を通じて羽の後部、風切羽に白い紋があり、メスにはない。
　　　　　　　　　　　　　　　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　３月２０日

モズ・オスＡのなわばり。そろそろ巣作りをしているのでは、と楽しみにしてきた。が、いつもの柿の木でオスがしょぼんとしている。メスはいないようだ。さては振られたか

一方、モズ・オスBのなわばり。２ｍ程の幅しかない農道と南側に広がる葦原の際、葦の１本にモズ・メス。なぜかわからないが、ふてぶてしい感じ。道を挟んで反対側の民家の塀にもう１羽メス、葦の上のメスを気にしつつも目はそらしている。止まっている位置から塀の上のメスは昨年モズ・オスＢの奥さんだったメスと推測される。メスは２羽とも身じろぎもしない。モズ・オスＢは、と探すと、２羽のメスからは少し離れた民家のアンテナの上にメスたちとは反対の方向を見て止まっている。３羽の間にはビミョーな空気が流れている。
以前読んだ本には、メスがすでに入っているオスのなわばりには他のメスが入ることはないと書かれていたが、ＤＮＡを調べた先生によると、雛の１０パーセントは兄弟と異なる遺伝子を持つそうだ。
どうやら、モズ・オスＡを振った彼女がモズ・オスＢのなわばりに遊びに来ていて、モズ・オスＢの奥さんと鉢合わせしたらしい。モズ・オスＢはもてもてだ。多分、歌が上手いからだろう。私が聞いていてもきれいな声だなあと、うっとりするほどＢは歌の名手なのだ。一方、モズ・オスＡはというと、歌うのも、まねをするのも私は１度も聞いたことがない。
モズ・オスＡの元彼女はモズ・オスＢの奥さんよりなんだか若いような気がする。モズ・オスＢの奥さん。コギャルに負けるな。

４月６日

モズ・オスＢのなわばりにさしかかる。畑のエンドウの支柱のてっぺんにモス・オスＢ。地面に降りてすぐに飛び立ち、２メートルほどの農道を横切り、民家の庭木のてっぺんに止まった後、また、農道の方に戻ってきた、と思ったら見失う。直後にぴーぴー、という悲鳴のような声。あら、と思って見ていると、農道を低く横切り、先ほどのエンドウの支柱にモズが戻ってきた。その先にはもう１羽モズ。メスだ。今度はメスが地面に降りた後、さっきの民家の生垣横の電柱の足掛けに止まり、それから生垣の中に入っていくのが今度ははっきりわかった。その直後にさっき聞いたのと同じ悲鳴のような声。もしかしたら、あの生垣の中に巣があるのでは・・・しばらく観察する。
オスはエンドウの支柱の先に止まり、そこから眺めては地面に飛び降りるようにして餌を捕まえている。メスはオスから１０メートル程離れた梅の木に止まって、その周囲にあるノバラや雑草の根元に下りて餌を採っている。オスとメスは交互に、そして、ひっきりなしに巣があると思われる生垣の中に入っていき、またそれぞれ同じ場所に餌を採りに戻っている。オス、メス同じ場所から餌を採らないのは、餌の種類を変えるためだろうか。ただ、どちらが採っているのもそれほど長いものではなく、モズのくちばしからはみ出さない程度の大きさのものだ。
一般的に小鳥が孵化するには２週間ぐらいかかるらしい。ということは３月２０頃にはすでに卵を生んでいたことになる。いつ、どのように巣を作ったのかも気がつかなかった。が、あまり、追い掛け回したり、長時間観察することはモズにとってもストレスになるはず。巣の中を見てみたい気持ちも無きにしも非ずだったが、子育て中に人間が近づくと子育てを放棄してしまう、と本で読んだばかりだった。それに、巣があると思われるのがよそ様の庭木の中だったので覗いてみるのも少々はばかられる。結局、ゆっっっくり通り過ぎることにした。モズ夫婦は私がいることなどお構いなしに交互に生垣の中に入っていく。入っていくのはのはトベラの木の中だ。が、枝が密で奥まで見えない。ただ、モズが入っていった瞬間にビュイーンピーピーという声が上がる。それが雛だとすれば、１羽ではなく、複数いると思われる。雛は２週間位で巣立つそうだ。これからどのようなドラマが見られるのだろう。

４月９日

引き続き、モズ・オスＢのなわばり。道が細いためか、このあたりに車が入ってくることは滅多にない。午前中は犬の散歩や自転車で行き来する人もいるが、お昼過ぎのこの時間帯は人通りも途絶え、あたりはいつもひっそりと静まり返っている。
オスが柿の木のてっぺんで見張っている。メスの姿が見えない。モズに限らず、鳥のメスは雛の体温が落ちないように巣を温めることもあるようだ。オスは餌を採りにいく様子もなく、木の上にいる。子育て中だからといって一日中雛に餌を運んでいるわけではないらしい。雛の声も聞こえない。少々拍子抜け。

４月１０日

４月１１日

モズ・オスＢのなわばり。いつも見張りをしているオスの姿が見えない。メスの気配もないし、雛の声もきこえない。あたりには人気もなく、昨日とは打って変わって静まり返っている。失礼して、道路からトベラの枝の中を覗いてみる。と、やはり、巣があった。でも、中は空っぽだ。

巣は、１メートル６０センチメートルくらいの高さの、道路とは反対側に伸びている枝の、幹に近い枝葉に乗る形で作られていた。半径１０センチメートル強の半球状。太さ５ミリメートル、長さ４センチメートルくらいのこげ茶色の小枝が籠のように組み合わされ、枝の間には白っぽい繊維状のものが編みこまれている。この時、この綿のようなもの正体はわからなかったが、後日、大高緑地で同じようなものがひとかたまりになって落ちているのを発見。物知りの同行者の皆さんが犬の毛だと教えてくれた。そういえば、巣のあるお宅の玄関脇には毛足の長い白い犬がいたっけ。巣の保温効果を高めるために編み込んであるにちがいない。

ふと、木の根元を見てみると真っ白。フンだ。フンの白を上にたどっていくと巣付近の白が最も厚い。が、真っ白くなっているのは巣の外側の、それも道路側だけ。つまり、巣の中にも、親鳥が餌を持って出入りしてくる側にもフンがないのだ。
そういえば、以前、種類は忘れたが、木の洞の中の雛が巣の出入口から外に向かってお尻を上げてピュッとフンを飛ばしているのをテレビで見たことがあった。巣の中を汚さないようにするためだと言っていた。また、去年、この葦原に隣接する２階建ての民家の屋根の、どうしてあんなところに穴が空いていたのかわからないが、そのぽかりと開いた穴の中で子育てしたムクドリ夫婦がいた。葦原で餌を採った親鳥がその穴の中に入っていき、１０秒くらいすると、今度は３、４センチメートルくらいの長さのロート型の袋をくわえて出てきて、飛び立った直後にそれを巣の外に落としていった。袋は地面に落ちるとパシャッと潰れて中身が飛び散った。フンだった。このムクドリの巣はいうなれば「一戸建て」だったので、巣を清潔に保つためにこのような工夫をしたのかもしれないが、梅林の中で集団営巣していた「団地」グループのムクドリにはこのようなフン運び行動は見られなかった。フン掃除だけでも鳥の行動は臨機応変。巣の中を清潔に保つという目的が本質的に実現されるように行動する。
モズの場合にも巣の中を清潔に保つための躾がされているのかもしれないが、雛は餌をもらうためにいつも親鳥の入ってくる方向を向いているので、お尻は必然的にその反対を向いている、ということもあるのかもしれない。

それにしても、モズは一体どこに行ってしまったのか。
呆然と葦原の方を見ていると、葦の先端にモズ・オス。葦の高さは２メートル近くある。モズが飛び立った隙にモズのいた葦のまとまりの反対側に回り込んでしゃがみ、モズの戻ってくるのを待った。果たして、モズは戻ってきて、葦の先端に止まり、しばらくしてから葦の中の、高さ１メートルくらいのノバラの小山の中に入っていった。と同時に、あのピーピーという声が聞こえてきた。
葦原はもともと田んぼだったところなので入ってみると畦道に仕切られていて、部分的に林となってアケビがなっていたり、ノバラがこんもり育っているところもある。モズの入っていった葦の一群は巣のあったトベラの木からおよそ３０メートルくらいのところだ。トベラの木に巣を見つけて以来、それにばかり気をとられていたので、正直言ってトベラの木とは道の反対側にあたるこの場所にモズの巣があったかどうか・・・したがって、断定はできないが、ここがモズ・オスＢのなわばり内であることや、トベラの木からの距離を考えると、なわばり意識の強いモズの場合、Ｂ意外がこの巣を作ることは難しいのでは・・・さりとて、Ｂが一夜にして新たな巣を作り、雛を連れて巣を移動したとは考えにくいし・・・それに、もし、これがモズ・オスＢ以外の巣だったら、Ｂ親子は一体どこに行ってしまったのだろう。
帰り際、オスのキジが目の前を低く横切り、葦原の中に降りていった。あたりはすっかり茜色に染まっていた。

５月９日

モズ・オスAのなわばり。畑のエンドウの支柱に２羽のオスがとまっている。１羽が地面に降りて虫をくわえてからもう１羽のモズの横に止まり、口移しで餌を与えた。モズは求愛行動のひとつとしてオスからメスへの給餌（餌を口移しに与えること）がよく知られているが、ここはオス同士なので餌をもらった方は幼鳥だと思われる。雛はすでに巣立っているのだ。幼鳥は羽根がフワフワとしていて、尻尾も短く、全体的に丸い感じがする。

幼鳥に餌を与えた親はまた地面に下りて餌をくちばしに挟むが、今度は１０メートルほど離れたブロック塀の上に止まりキチキチと鳴いた。すると、幼鳥は地面すれすれにバタバタと飛んでお父さんの待つ塀の上にたどり着き、大きな口を開けた。親鳥は餌を与えた。親鳥はこのようにして餌を与えながら飛ぶ訓練をさせ、餌のとり方や何が餌になるかをを教えているのだろう。
近くの木の茂みでおそらくモズお母さんの発するキチキチという警戒音が聞こえてきた。変なオバサンがいるから気をつけなさい、といっているようだ。先ずお父さんが飛び立ち、木の茂みに隠れ、幼鳥がそれに続いた。木の中でも親は地面に降りて餌を採り、子供に与えている。訓練は続いている。

　５月１２日

モズ・オスＤ。巣から３メートルほど西、立ち枯れた木の上でキチキチという威嚇音よりは低く唸るようにギリギリギリと鳴いている。くちばしには大きな毛虫をくわえている。毛虫はだらりとしてすでに死んでいるようだった。Ｄはそのままの態勢で動こうとしない。見るとモズの背中側、モズの止まっている木より１メートルほど高い木製の電柱のてっぺんにハシボスガラスがモズのほうを見て止まっている。モズは前を向きながらも背後のカラスを意識している。しばらく駆け引きが続いた後、やっとカラスが西の空に飛び立った。すると、モズは一呼吸おいて、カラスと同じ方向、巣とは反対方向に飛んでいった。あら、モズＤではなかったのかな。そう思っている間にモズは先ほどの毛虫をくわえてまま戻ってきて巣にはいっていった。おそらく、巣の場所がカラスに知られないようにカラスのいる間は巣に入るのを避けていたのであろう。そして、カラスの行き先を確かめてから、あるいはカラスをまいてから巣に戻ってきたにちがいない。カラスとの知恵比べ、モズの勝ち。

モズ・オスＤのなわばりからモズ・オスＡのなわばりへ。野菜畑の横、１０本ほどの柿の木畑。柿の葉は若草色からすっかり緑色が濃くなっている。通りかかろうとしたその時、一番奥の柿の木の根元から５羽のモズが一斉に飛び立ち、その木の中に逃げ込んだ。と思われたが、モズメス１羽が柿の木から飛び出してきて、すぐ脇にあるススキの小山に隠れた。その場にしゃがんで柿の木の中を覗き込んで見ると一番下の枝にメス１羽、上の方の枝にはオスが１羽止まっている。あとの２羽は見えない。すると、一番下の枝に止まっていたメスが地面に降りて何かを２つ、３つついばみ、また枝に戻った。おそらく若鳥なのだろう。目がパッチリで、一時もじっとしていられない、という感じだ。だが、このような行動は危険極まりない。私との距離は３メートル位しかないのだ。たった今、カラスに対する慎重な態度を目撃して来たばかりだが、その能力が本能的なものではなく、むしろ学習によって獲得されたものではないかという感を強くする。この若鳥もこれからいろいろ学習していくのだろう。野性の世界ではこの学習を怠れば、それはすなわち死を意味するのだ。
ふと、頭上の電線でモズ・オスＡがいることに気がついた。しきりに下をのぞきこんで子供たちの無事を気にかけている様子だ。
そのとき、横のススキの小山の中からピーユルルルルと鳥の声が聞こえてきた。鳴き声はさらに続く。オスだけでなく、メスも歌うんだ。メスは平和な家族団らんのひとときを破ったうえに、一向に立ち退く気配のない怪しい人間の注意を自分に引きつけて子供たちを守ろうとしたのだろう。親鳥の愛情に敬意を払い、早々にこの場を後にすることにした。

　５月１８日

モズＡ家族、今日は昨日いた柿の木の南側の落葉樹の中にいた。若鳥は大きさこそ親鳥と変わりないが、見ていると区別がつく。メス１羽が地面に降りて何かをついばんでから、真上の１メートルくらいの高さの枝に羽ばたいて止まった。だが、その枝から２０センチメートルも離れていない隣の枝に飛び移った時に枝から足を滑らせ落下。下の枝と幹との二股まで滑り落ちた。すぐに態勢を立て直すとブルブルと羽根を整え、あー、びっくりした、という風に目をぱちくりさせてしばらくじっとしていた。危なっかしくて見てられない。でも、目が可愛い。くりくりだ。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　５月１９日

ザーザー雨。モズはどうしているのだろう。
モズ・オスＣのなわばり。柿の木横に立てられた竿のてっぺん、オスが雨に打たれてうつむき加減にじっと見張りをしている。近づくと道路を隔てた電線の上に飛び移った。すると、柿の木の中からメスが枝伝いに出てきて枝の先端に止まり、こちらの動きを目で追っている。若鳥はオスが柿の木の下のほうに、もう１羽中にいるようだ。子供の見張りもオス、メスの役割分担がはっきりしているらしい。
それにしても、モズは柿の木が好きだ。この近辺の畑は農家というより、お年寄りがご自分たちの趣味と健康を兼ねて作物を作っているらしく、畑にはひと畝ごとに種類の異なる季節の野菜が丹精され、畑の端っこには必ずと言っていいほど花木やみかん、びわ、梅、柿などの果樹も植えられている。ところが、この付近のモズの家族は巣立ち後、例外なく柿の木の中にいる。柿の木の本数も比較的多いので確率的には当然なのかもしれないが、柿の葉は雛が巣立つ頃には柔らかく、表面積が大きくて、しかも枝に棘がないことが身を隠したり、雨風をしのぐには都合がいいのかもしれない。

　５月２１日

これまであまり行ったことがない畑に行ってみることにした。毎日観察しているところではないので、モズオスがどこに止まって見張りをしているのか見当がつかない。先ず、オスを見つけようと、電線の上ばかり見て歩いていた。ふっと視線を右の畑に下げたその瞬間、畑の支柱の上にいたモズメスと突然目が合った。１メートルも離れていない。不意なことでこちらもびっくりしたが、モズメスの方はもっとびっくりしたにちがいない。数１０ｃｍごとに立てられた支柱の先端を１本、また１本と向こう側へ飛び移ったところでビュイーンという小さな声を出してうつむいた。まるで、予科の学生と道ですれ違い、顔を赤らめてうつむく戦前の女学生のようだった。
その時、私のすぐ左側でバタバタと音がした。見ると、３メートルほど先、アスファルトの道路の上でモズオスが羽根を広げてもがいている。怪我でもして落ちてきたのかとびっくりしていると、すぐ脇の電柱の一番下の足掛けに羽根を広げたままの不恰好な格好で張り付き、そのままの態勢で私に一瞥をくわえると、先ほどと同じ場所にもう一度落ちてきて、羽根を２回バタバタっとさせてから、今度は畑とは反対方向に向かって田んぼの上をジグザグに１００メートル以上飛び、田んぼの一番奥の土手の下に着地した。すぐに先ほどのモズメスを探したが、もう、見つからなかった。偽傷・・・？メスが安全な場所に避難できるようにオスが怪我をしたふりをして私の注意を自分に引きつけたのだろうか。でも、チドリの類だけがすると聞いたような気がするけど。
この畑でモズが巣を作るとしたら、キウイの棚の中くらいしかないと、畑横の伸びきった雑草地にしゃがみ、モズオスが帰ってくるのを待った。果たして、オスは餌をくわえてすぐに戻ってくると、予想通りキウイ棚の中に入っていった。ところが、キーキーとヒステリックな鳴き声が聞こえてきて、オスは一旦棚の中に入ったものの餌をくわえたまますぐに出てきた。同じことが２度繰り返され、オスはとうとう巣近くの南天の枝に止まると餌をくわえたままうなだれた。「何でしっかり見張りをしないのよっ。あなたの顔なんてもう見たくないわ。出て行って」とメスに追い出されてしょんぼりしているように見えた。私のせいだ。ゴメン。でも、人間でも鳥でも夫婦喧嘩のようすは同じだなあ。情けなさそうな、悲しそうなモズオスが気の毒になった。今日は夫を叱るのはよそう・・・かがんだまま雑草地を抜け出て帰ってくる。
　　　注１、偽傷は「擬傷」という記述を採用している文献もあります

　５月２７日

２１日に行った畑にまた行ってみる。もう、私が驚かせたことは忘れているだろう。その前に、モズに私があの時のオバサンだとわかるはずがない。着ているものも違うし、人間の顔なんてみんな同じに見えているにちがいない。
ところが、畑がやっと見えてきたと思った途端、モズのキチキチという警戒音が聞こえてきたのだ。エンドウの支柱の上でオスが鳴き始めると、メスはただちにキウイーの棚の中に隠れて、ビービーという低い唸いうなり声でオスに答える。まるで｢危険、危険｣｢隠れたから大丈夫」といっているようだった。
先日の一件によほど懲りたのか、オスは警戒を強化したらしい。私がキウイー棚の横を急いで通り過ぎ、しばらくしてから年配の方とすれ違った。振り返ってみていると、その方がキウイー棚の横を通ってもモズは警戒音を発することはなかった。モズはちゃんと人の顔を見分けているんだ。さらに、その記憶は少なくとも１週間は保持されるらしい。恐るべし、モズの能力。

　５月２９日

６月５日

モズ・オスＤのなわばりからキチキチ声が響いてくる。行って見ると、モズ・オスＤが電柱のてっぺんに止まるカラスに体当たり寸前の攻撃を仕掛けている。カラスの右側から、左側からカラスの体すれすれに目掛けて突進しては、カラスのいる電柱から伸びる電線にタッチ・アンド・ゴーを繰り返す。しかし、カラスに電柱をあけわたす気配は全く見られない。そこへ、電柱前の民家の屋根のアンテナのてっぺんにメスが登場。キチキチ声で夫を加勢する。モズのくちばしは小鳥の割には長く、先が鉤のようにまがっている。その上、くちばしと思われる部分よりはほほにもっと深く大きく開けることが可能なようだ。スズメを捉えて食べることも珍しくないくらい、小鳥としては獰猛な部類に属するのである。しかし、いくら強いくちばしをもっているとはいえ、カラスの体の大きさや黒光りするくちばしの威力は比べようもない。カラスにとってはモズごときはその気になれば一撃で倒すことができるはずだ。でも、モズの方だってそんなことはわかっているにちがいない。それでも、お父さんは命がけで家族を守ろうとして戦っている。
Ｄは５月にも子育てをしていた。ワンシーズンに２回雛を孵すことも珍しくはないそうだ。おそらく、５月と同じように、電柱の真下、民家の裏庭の木の中に巣があるのだろう。
巣を守るためのモズお父さんの戦いは勇敢に粘り強く続いた。モズお父さんの気迫に負けたカラスは、１５分後、やっと、その電柱を明け渡したのだった。
しかし、事件は翌日起こった。

６月６日

モズ・オスＤの巣を取り囲むようにたむろするカラス。巣の周囲の電柱を占拠している。昨日追い払われた腹いせか。
今年、この地域のシンボルツリーともいえる木の上で、カラスも子育てに成功していた。巣は２月にはすでに築かれ始め、巣の中に見えた頭の数から、少なくとも、２羽の雛が巣立ったと思われる。カラス親子は葦原よりも民家の多い場所に親子で出没し始めた。朝は日の出直前から遠くの複数の仲間と連絡を取り合うために鳴き交わす。そして、今日、カラスは仲間を連れ立って昨日の｢お礼参り」にやってきたようである。
モズは、さすがに多勢に無勢と見たか、姿が見えない。一家が無事だといいけれど・・・

６月９日

２日間気がかりだったモズ・オスＤ。民家の裏庭にあると思われる巣の中に出入りしているところを見る限りでは、カラスが雛にまで危害を及ぼした様子はなさそうだ。やれやれ・・・

ついでに、モズ・オスＡのなわばり。電線上でオスがキチキチという声を出し始めた。行ってみると、民家の庭の中に入っていく。ちょっと失礼して門から覗かせてもらうと、玄関横の庭木の中、地面から５０センチメートルほどの高さのところにメスがいて、さっきのオスからくちばしで餌をもらっている。すると、メスは｢ミュイーン」という甘えた声をだした。以前に親鳥が若鳥に餌をやっているのを見たが、そのときは両方とも無言のままだった。求愛の時にオスがメスに餌をやる給餌はよく聞くが、子育てを終えてもすぐにカップルを解消するのではないようだ。

６月２２日

モズ・オスＢのなわばり。畑でオス２羽とメス１羽が地面に降りて何かついばんだり、オス２羽でじゃれ合うようなしぐさをしている。
畑には苗が植えられたばかりで、その畝に立てられた数本の支柱の上から目の細かいネットが地面まですっぽりとかぶせられている。メスが一番奥の支柱の先に飛び移った。オスは２羽とも相変らず畝と畝の間で何かついばんでいる。しばらくすると、オスの１羽が羽を少し広げた格好で富士山のようなネットの斜面を下からヨイショ、ヨイショとよじ登り始めた。２０ｃｍくらいの高さまで上った時、地面にいたもう１羽のオスが、よじ登っていくオスの真下に来て、いきなり上にいるオスの尻尾をくちばしでくわえ、あっという間に飛び立った。尻尾をつかまれたオスはその瞬間パッと羽を閉じ、まるで洞窟の天井に逆さにぶら下がっているコウモリのようにブラブラと逆さ吊りになった。尻尾をくわえたオスは一番近くの支柱の先に止まった。でも、支柱の上に止まっても尻尾はくわえたまま。逆さづりになっているほうもぶらぶらのまま、身じろぎもしない。５秒、あるいはもっと短かったかもしれない。尻尾をくわえたオスが尾を離すのが早かったか、コウモリ状態のオスが羽を広げるのが早かったか、宙吊りのオスが羽根を広げ、バタバタと羽ばたいてネットの尾根に着地、張られたネットの頂上がモズの重さで少しへこんだ。

遊びだったのだろうか。それにしては尻尾をつかまれたオスはあまりに無抵抗であった。もしかしたら、尻尾をつかんだのは父モズで、遊び半分でネットによじ登った息子モズの足にネットが絡むかもしれないと感じ、危険回避のための緊急措置だったのでは。あるいは、危険を教えるための教育的行動だったのか。モズがスズメを捕らえ、食べる写真を見たことがある。きっと、くちばしの力も他の鳥に比べて強いにちがいない。例の一夜城ならぬ、一夜引越し事件の時もこのように雛を運んだのではないだろうか。

６月２４日

モズ・オスＢのなわばり。オス、電柱に斜めに張られたワイヤの真ん中あたりでギシギシギシと低く、絶え間ない唸り声。メス、生垣のてっぺん。見ていると、メスのいる真下から８０センチメートルくらいの長さのヤマカガシがスーッとでてきて道を横切り、畑に入っていった。畑に続く葦原には数日前から｢マムシ注意」の立て札が立てられている。モズの観察も命がけになってきた。